大一第一学期期末，李开复开始在计算机中心打工，酬劳虽然不多，但也是一种鼓励。同学们有什么计算机喷射器方面的问题，都会去找他解决，当时，‘会计算机’在学校里是一件很时髦的事情，‘大家都觉得这个人太酷了。李开复连ID都跟别人不一样：一般人的ID都是″院系名+姓名″，比如学计算机的就是″cskaifulee″，学政治的就是″Dskaifulee″，而李开复的是″cukaifulee″，CU代表哥伦比亚大学，哥伦比亚+李开复，和校长一样，多牛啊!
　　有一次，一个钻石工厂的总裁满脸愁容地跑到学校，说他们有一个精确到小数点后几位的电子秤，每次都是工人将钻石称重以后，输入电脑里，可是工人有可能在输入的过程中，修改钻石的重量，然后以小换大，不容易被发现。所以，他希望有一个电脑软件来记录流水线上钻石的重量，也就是钻石称重以后静态混合器数据直接记录在电脑里，然后流水线上方安装一个摄像头进行监视。总裁先生希望哥伦比亚大学能够帮他设计一个相应的软件，所以找到了李开复。李开复觉得这个程序编起来不难，就一口答应下来。当时，他用一颗颗石子做试验，很快就把这个程序编了出来。这件事情在哥大引起了不小的轰动。″天才″的美名越传越远了。